自筆スコアには、１８２２年１０月３０日という日付があって、初演されたのは１８６５年１２月１７日といわれているからＳ氏の死後３７年目に公開演奏されたことになる。
交響曲というのは、多数が４楽章形式、しかも、１８０８年作曲された運命、田園で初めて使用された楽器トロンボーンが活躍する２楽章しか完成されていないため、未完成という通称をいただいている。
ベートーヴェンの交響曲は、第５番ハ短調、第９番ニ短調というのが短調の作品で、モーツァルトは、第２５番、第４０番ト短調しかその作品はない。未完成の調性はロ短調というものでハイドンにも無い調性である。
ワールドレコードでステレオ１９５５年８月１８日録音、フィルハーモニア・オーケストラオブ・ロンドンの演奏、指揮者はグィド・カンテルリ１９２０．４．２７～１９５６．１１．２４を聴いた。この曲のベスト・ワンと思われる内容だ。 まず、弦楽合奏でチェロ、コントラバスの旋律線に凄みが伝わってくる。こういう感想、そう簡単には出会わないものだ。そういうボデイブロウが効いているために、ホルンを中心とした管楽合奏のハーモニーが一層美しく引き立っている。
音響に一切のユレがないのは、奇蹟ともいえる。 メロディーも豊かに歌われていて、ロマン派の音楽にことさらふさわしい。 ３６歳で飛行機事故により悲劇的な最期を遂げた天才的指揮者の業績の一枚と言える。 フィルハーモニア管弦楽団奏者の指揮者に対するリスペクト尊敬の念がひしひしと伝わってくる。
こういう音楽を聴いていると、未完成ではなく、完成した音楽のように聞こえる。 ２楽章で完成した音楽、シューベルト自身この音楽を経験していなくて、作曲しただけというのも、考えてみると、不思議である。第３楽章のピアノスケッチは、残されていることにより、４楽章の交響曲完成を目指していたことは想像されるのだけれど、音楽としては、充分、鑑賞に耐えられる作品である。
トロンボーンの音楽は、ベートーヴェンの第５番で初めて交響曲で使用されている。その活躍は、未完成交響曲でも味わうことができる。 第８番未完成というレコードが多数存在するために、欠番の第７とも最近は、通用しているけれど、かなり違和感がある。それはそれとして、第９番グレートというニックネイムも、シューベルトの交響曲にはふさわしいように、思われるのだが・・・・・。